Hver 3. danske kvinde over 50 år, og hver 8. danske mand vil i løbet af sin levetid brække en knogle som følge af osteoporose.

Kvinder rammes oftere, hvilket skyldes at de har mindre knoglemasse end mænd. Kvinder er i størst risiko efter klimakteriet, da østrogen er med til at bibeholde knoglemassen. Mangel på østrogen kan føre til nedbrydning af knoglerne og øger risikoen for osteoporose.

Desuden bliver kvinder også ældre end mænd, og høj alder er i sig selv en risikofaktor for osteoporose. Af forskellige årsager er ældre i større fare for at blive ramt af sygdommen, f.eks. naturlig aldring af knoglerne, mindre fysisk aktivitet, dårligere balance, og i en del tilfælde, mangel på D-vitamin. Andre sygdomme samt noget medicin kan føre til osteoporose, hvilket kaldes ”sekundær osteoporose”.